Optimiser l’usage des cannes de marche en établissement gériatrique : conseils concrets pour la sécurité et l’autonomie

Dans les établissements gériatriques, le maintien de la mobilité fait partie des enjeux centraux pour la qualité de vie des résidents. La canne de marche, si elle semble banale au premier abord, est souvent un pilier discret mais déterminant dans la prévention des chutes et le maintien de l’autonomie. D’après l’Assurance Maladie, la chute est la première cause d’accidents mortels chez les plus de 65 ans, et plus de 30% des plus de 80 ans chutent chaque année (Source : Santé Publique France). La canne figure parmi les aides techniques les plus prescrites pour sécuriser la marche fragile, limiter l’isolement et permettre aux personnes âgées de continuer à effectuer leurs activités quotidiennes.

Mais son efficacité dépend fortement de l’adéquation entre l’outil, la personne, son environnement et l’accompagnement proposé par les professionnels. Le bon usage de la canne demande une vigilance quotidienne et une connaissance fine de ses spécificités, tant pour éviter des accidents que pour favoriser la véritable autonomie.

• Sécurisation de la marche : La canne permet d’élargir le polygone de sustentation (la « base » d’appui au sol), offrant un appui supplémentaire lors de la marche, notamment pour compenser une faiblesse d’un membre inférieur ou un trouble de l’équilibre modéré.
• Limites fonctionnelles : Dès lors que les troubles de l’équilibre ou la perte de force dépassent un certain seuil (notamment si le besoin d’appui est bilatéral ou qu’il y a un risque majeur de déséquilibre à l’arrêt), la canne seule n’est plus suffisante. Il faut alors envisager d’autres aides (cadre de marche, rollator) après évaluation par un professionnel (ergothérapeute, médecin).
• Adaptabilité : Chaque situation nécessite une adaptation du matériel et une évaluation régulière afin d’éviter les mésusages. Une canne trop grande, trop petite, ou inadaptée augmente paradoxalement le risque de chute.

Le choix de la canne de marche ne doit rien laisser au hasard. Plusieurs critères objectifs doivent guider ce choix, toujours en impliquant l’équipe pluridisciplinaire, le résident et, si possible, sa famille.

Les critères à considérer

• La hauteur de la canne : C’est le critère numéro un. La poignée doit arriver au niveau du pli du poignet lorsque la personne est debout, bras le long du corps. Une canne trop basse entraîne des douleurs dorsales, une canne trop haute limite la prise d’appui effective.
• Le type de poignée : Il existe plusieurs formes (ergonomique, courbée, droite) adaptées à la morphologie et aux pathologies (arthrose digitale, faiblesse de préhension, troubles moteurs cérébraux, etc.).
• La matière : Les cannes sont en aluminium, bois ou plastique haute résistance. Le choix dépend du poids supporté, mais aussi du confort d’utilisation.
• L’embout antidérapant (« tampon ») : Il doit toujours être vérifié : un embout usé rend la canne dangereuse. Certains modèles sont munis d’embouts spécifiques à haute adhérence pour les sols glissants.
• La canne simple vs. la canne tripode/quadripode : Une canne à un seul appui offre plus de mobilité mais moins de stabilité. Les cannes tripodes ou quadripodes offrent plus d’appui mais sont plus encombrantes.

L’accompagnement du choix

• L’avis de l’ergothérapeute ou du kinésithérapeute est indispensable, surtout pour les personnes à la marche complexe ou ayant déjà chuté.
• Un essayage in situ (en chambre, dans les couloirs, dans les espaces communs) est conseillé.
• L’éducation à la manipulation de la canne doit impliquer le résident, et peut être renforcée à l’aide de supports visuels clairs (affiches, fiches pratiques)

Comment tenir et utiliser une canne efficacement ?

1. Tenue côté sain : La canne doit être tenue du côté opposé au membre le plus faible ou le plus douloureux. Ceci permet de répartir au mieux le poids et d’équilibrer le mouvement.
   • Exemple : si la jambe droite est réduite en force, la canne se tient dans la main gauche.
2. Synchronisation de la marche : Lors du déplacement, la canne avance en même temps que la jambe « malade » ou la moins sûre.
3. Appui ferme mais non verrouillé : Éviter de pendre de tout son poids sur la canne, ce qui limiterait la proprioception et fatiguerait l’épaule.

Situations spécifiques à surveiller

• Trousseaux, sacs et vêtements longs : Les risques d’accrochage sont réels. Les cannes doivent rester dégagées et ne pas servir de support secondaire (vêtements, sacs lourds accrochés à la poignée).
• Passages de seuils : Prêter une vigilance particulière aux marches, seuils de porte, tapies repliés ou bords de tapis, qui sont des éléments accidentogènes en EHPAD.
• Zônes humides : Les salles de bain et zones extérieures nécessitent un contrôle plus fréquent de l'état des embouts et, si possible, l’adaptation du sol (strips antidérapants).

Une canne de marche, c’est un « petit » matériel, mais son entretien fait partie intégrante du parcours de soin. Dans les établissements gériatriques, la gestion proactive du matériel prévient de nombreux incidents.

Points de contrôle réguliers

• Embout : À vérifier chaque semaine. Dès les premiers signes d’usure (embout aplati, déformé, durci), le changer immédiatement.
• Réglage de la hauteur : Les cannes télescopiques doivent rester réglées mécaniquement stables ; vérifier que le loquet ou la molette de serrage n’est pas encrassé ou déréglé.
• Poignée : Nettoyer régulièrement, désinfecter si morsures, traces de liquides ou saignements sont suspectées.
• Étiquetage, traçabilité : En collectivité, la confusion de cannes entre résidents se révèle étonnamment fréquente ! Étiqueter chaque canne avec le nom du résident (= bonne pratique de sécurité).

Tableau récapitulatif d’entretien

Au-delà du simple objet, la canne est une aide précieuse à travers laquelle la prévention des chutes doit devenir collective. Toute l’équipe joue un rôle : du soignant qui ajuste la hauteur jusqu’à l’agent d’entretien qui repère l’embout usé, en passant par la famille sensibilisée aux risques.

• Sensibilisation des résidents : Des ateliers de prévention (chutes, équilibre, mobilité) peuvent intégrer la bonne utilisation de la canne. L’ergothérapeute reste un partenaire clé.
• Simulation de parcours : Organiser des exercices « grandeur nature » sur les obstacles présents dans l’établissement permet d’ajuster l’aide technique et de rassurer le résident.
• Information des proches : Fournir, par exemple lors de l’entrée en EHPAD, un fascicule clair sur les aides techniques (dont la canne) améliore l’adhésion et la vigilance.
• Surveillance continue : Toute modification récente de la marche, tout « petit accroc » (ongle incarné, douleur inédite, fluctuation de l’état général) doit alerter, car elle peut nécessiter une réévaluation du besoin d’aide.

• Santé Publique France – Statistiques chutes chez les personnes âgées
• HAS – Recommandations bonnes pratiques : « Prévention des chutes accidentelles chez la personne âgée »
• Caisse Nationale de Solidarité pour l’Autonomie (CNSA) – Guides Aides techniques pour la perte d’autonomie
• Assurance Maladie – Guide « La canne de marche »

Dans un contexte où l’espérance de vie augmente et où les résidents arrivent souvent de plus en plus âgés et fragiles en établissement gériatrique, la canne de marche reste un outil d’avenir, pourvu que son utilisation soit pensée collectivement et adaptée en permanence.

Les innovations se poursuivent : modèles pliables, embouts à technologie antiglisse, projets de cannes connectées équipées de détecteurs de chutes… L’essentiel reste, au quotidien, d’assurer supervision, évaluation et entretien pour transformer ce simple objet en un véritable allié du bien vieillir.