Sécurité et autonomie en EHPAD : choisir entre déambulateur à roulettes ou fixe

Dans les établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD), l’autonomie de déplacement reste un enjeu fondamental pour préserver la dignité, la participation à la vie collective et la sécurité des résidents. Or, le recours à une aide à la marche comme le déambulateur devient fréquent : près de 60 % des résidents utilisent un dispositif de maintien de la mobilité (source : DREES, 2021). Face à la diversité de l’offre – principalement les modèles « fixes » et « à roulettes » –, il s’avère essentiel de comprendre leurs spécificités, leurs indications et les risques associés.

Déambulateur fixe : structure, utilisations et profils adaptés

Le déambulateur fixe, parfois appelé cadre de marche, est conçu comme une ossature légère, sans système de roulettes. Il se pose devant soi, se soulève puis se repose à mesure de l’avancée. Sa stabilité est optimale, ce qui permet une réelle sécurité lors des transferts et sur les terrains accidentés ou irréguliers.

• Fonctionnement : déplacement en soulevant et reposant le cadre.
• Groupes concernés : résidents avec déficit d’équilibre prononcé, grande faiblesse musculaire ou troubles cognitifs importants. Il est également préférable pour les premiers essais de la marche après une chirurgie ou une immobilisation prolongée (source : HAS, 2018).
• Points forts : stabilité maximale, simplicité, prévention du risque de chute.
• Limites : nécessite des bras fonctionnels, demande des efforts et peut freiner la fluidité de la marche.

Déambulateur à roulettes : caractéristiques, profils et manipulations

Le déambulateur à roulettes (aussi appelé rollator) possède deux, trois ou quatre roues, parfois avec des freins et des accessoires comme un siège ou un panier. Il ne demande pas de le soulever, l’utilisateur le pousse devant lui pour avancer.

• Fonctionnement : avancée en poussant le rollator, roues adaptées aux sols lisses (chambres, couloirs, extérieur sécurisé).
• Utilisateurs types : personnes avec force suffisante dans les bras mais ayant besoin de stabiliser la marche. Souvent recommandé aux résidents gardant un reste d’autonomie mais fatiguables ou sujets à des pertes d’équilibre ponctuelles (source : Vidal, Conseil de l’ordre des kinésithérapeutes).
• Points forts : réduit l’effort physique, permet de transporter de petits objets, encourage une marche plus fluide et naturelle.
• Inconvénients : moins stable en cas de déséquilibre soudain, nécessite une bonne gestion des freins et de l’anticipation de l’environnement.

Le choix d’un déambulateur ne se réduit pas à une question de préférence. Plusieurs critères déterminent l’adéquation de l’équipement au résident, à son environnement et aux habitudes d’équipe. Un mauvais choix peut aboutir à une surchute, des douleurs ou à la perte d’autonomie. Voici les principaux éléments à prendre en compte :

1. Sécurité et prévention des chutes
   • Le déambulateur fixe offre une base large et stable. Prisé en unité Alzheimer, il limite les déplacements impulsifs.
   • Le rollator favorise la mobilité mais demande confiance et capacité à freiner ou à arrêter rapidement.
2. Capacités musculaires et fonctionnelles
   • Un résident avec arthrose des poignets ou troubles neurologiques (Parkinson, par exemple) pourrait être en difficulté avec le levage répété d’un cadre fixe.
   • Un rollator sollicite la coordination bras-jambes, l’attention et la préhension (doit pouvoir actionner des freins).
3. Environnement architectural
   • Couloirs encombrés, virages serrés ou sols irréguliers : mieux vaut privilégier le cadre fixe.
   • Chambres spacieuses, extérieurs plats, accès aux espaces collectifs : le rollator prend tout son sens.
4. Implication des équipes et acceptation du résident
   • L’adaptation et la formation à la manipulation sont incontournables pour éviter les usages à risque (roulettes non bloquées, posture inadaptée, etc.).
   • Le ressenti, l’estime de soi, l’acceptation de l’aide sont aussi à considérer. Certains résidents vivent mieux l’image dynamique du rollator.

Sources : HAS, Ameli.fr, Fédération Française de la Rééducation.

Déambulateur à roulettes : favoriser les allers et venues, à certains risques

• Permet des déplacements plus longs : Les résidents qui se rendent seuls au réfectoire ou en espace collectif apprécient le faible effort et la possibilité de poser des pauses grâce au siège (source : Fédération Française de la Rééducation).
• Soutient la confiance : Utiliser un rollator amène certains à retrouver l’envie de marcher, d’aller à l’extérieur protégé, voire de participer à des ateliers plus régulièrement.
• Exige vigilance permanente : Les premières semaines, plusieurs chutes surviennent par mauvaise maîtrise des freins ou oubli lors des transferts (HAS, 2018).

Déambulateur fixe : priorité à la sécurité, au détriment parfois de l’autonomie

• Rassure les équipes : Prisé en secteur psycho-gériatrique, il limite les « fugues » ou errances à risque.
• Favorise la station debout sécurisée : Idéal pour les toilettes, pour franchir un seuil ou lors d’accès à la salle de bain.
• Rapidement mis de côté chez les résidents en reprise d’autonomie : Dès que la fatigue s’estompe ou que la confiance augmente, la frustration d’un déplacement lent et « lourd » est fréquemment exprimée.

• Ne pas adapter au profil médical : Un rollator chez une personne très désorientée ou parkinsonienne peut devenir un danger augmenté (Observatoire National des Accidents de la Vie Courante, 2019).
• Freins non vérifiés : Usure, mauvais réglage ou simple oubli conduisent à des accidents parfois graves.
• Absence d’explications et d’accompagnement : Le simple dépôt du matériel « au pied du lit » ne suffit pas. Il faut présenter, montrer, corriger et rassurer, souvent plusieurs fois et en équipe pluridisciplinaire.
• Transferts non sécurisés : Le déambulateur ne se substitue pas à l’accompagnement humain au lever ou lors de trajets inhabituels.
• Milieu non adapté : Sol glissant, seuils hauts, encombrement des couloirs – ces facteurs influencent le risque lié au rollator ou au cadre de marche autant que la capacité du résident.

L’acceptation du dispositif demeure un facteur clé de réussite. Interroger le résident, faire participer la famille, présenter les modèles, voire tester plusieurs solutions pendant quelques jours, favorise la réussite du projet. Certains EHPAD organisent même des « ateliers mobilité » avec ergothérapeutes, où différents modèles sont proposés et testés sous supervision (source : Retraite Plus, 2022).

• L’écoute évite la stigmatisation (« faiblesse », « vieillesse », etc.)
• Engager le résident permet d’identifier plus vite les difficultés concrètes (par exemple le franchissement d’un tapis, de marches ou la mobilité sur moquette épaisse, selon le choix).
• Le conseil de proches ou de la famille élargit la réflexion et aide parfois à lever des réticences.

Le choix du déambulateur ne doit pas être figé. Avec le temps, l’état de santé évolue. Un modèle adéquat sur le moment peut s’avérer inadapté quelques semaines ou mois plus tard. D’où l’importance de :

• Réévaluer périodiquement le besoin avec l’équipe pluridisciplinaire
• Former régulièrement les professionnels (notamment sur les nouveautés ou accessoires des rollators)
• Solliciter un ergothérapeute pour personnaliser la solution
• Prendre le temps d'observer le résident dans les gestes du quotidien : lever, virages, changements d’environnement.

• Haute Autorité de Santé – Recommandations pour le maintien de l’autonomie
• Ministère de la Santé – Guide prévention des chutes
• Fédération Française de la Rééducation
• Ordre des masseurs-kinésithérapeutes

Le choix entre déambulateur à roulettes ou fixe n’a rien d’anodin en EHPAD. La sécurité, la liberté de mouvement, la confiance du résident et la vigilance de l’équipe doivent être mises en balance. Il n’y a pas de réponse universelle – mais des ajustements, en équipe, pour accompagner au mieux la mobilité sans compromettre la sécurité. Tester plusieurs modèles, observer, échanger et réévaluer restent des préalables incontournables à chaque parcours.