Optimiser les couloirs d’EHPAD pour sécuriser et fluidifier la circulation avec les aides techniques

Dans de nombreux établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD), les couloirs ne sont pas de simples zones de passage. Ils sont le prolongement des chambres, des lieux de vie, des espaces de rencontres fugaces et, souvent, des terrains de défis quotidiens pour la mobilité. La proportion de résidents utilisant une aide technique à la mobilité (type canne, déambulateur, fauteuil roulant) y avoisine 70 à 80 % selon la Fédération des Établissements Hospitaliers et d’Aide à la Personne (FEHAP, 2023).

L’aménagement des couloirs, trop souvent relégué au second plan dans les projets immobiliers, joue pourtant un rôle fondamental dans :

• La prévention des chutes (premier risque d’accident en EHPAD selon Santé Publique France)
• L’autonomie et la dignité des résidents
• Le confort de travail des soignants et de toute l’équipe pluridisciplinaire
• La fluidité de la circulation, notamment lors des situations d’urgence

Comment concevoir, réaménager, ou simplement adapter ces espaces pour répondre à ces enjeux ? Plusieurs axes d’amélioration sont à connaître et à décliner, en fonction de la réalité de chaque établissement.

Un aménagement pertinent des couloirs doit s’appuyer sur l’observation quotidienne : quelles sont les principales difficultés rencontrées ? Quels équipements sont les plus utilisés ? À quelles heures le flux de circulation est-il maximal ?

• Types d’aides techniques utilisées : déambulateurs, fauteuils roulants manuels ou électriques, cannes, poussettes de transfert.
• Risques observés : passages étroits, manque d’appuis, obstacles au sol, carrefours encombrés lors des soins groupés.
• Usages spécifiques : certaines personnes effectuent des allers-retours fréquents entre leur chambre et des espaces communs ; d’autres déambulent pour lutter contre le repli ou la désorientation.

L’association de l’équipe en entier est essentielle : aides-soignants, ergothérapeutes, kinésithérapeutes et agents de maintenance peuvent dresser une cartographie fiable des points sensibles du parcours résident.

La règlementation impose des largeurs minimales pour assurer l’accessibilité : selon l’arrêté du 20 avril 2017, la largeur minimale pour qu’une personne en fauteuil puisse circuler dans un couloir est de 1,40 m, permettant le croisement de deux fauteuils (Source : Legifrance). Mais la pratique montre que ces minimums sont parfois insuffisants dès qu’on ajoute chariots de soins, mobilier, ou zones de stationnement.

• Largeur minimale recommandée en pratique : viser, quand l’espace le permet, 1,60 m à 1,80 m pour assurer confort et fluidité, surtout dans les zones très fréquentées.
• Zones de croisement ou d’attente : prévoir des élargissements ponctuels aux endroits stratégiques, tels que sorties d’ascenseur ou abords des salles communes.
• Dégagement devant les portes : au moins 1,50 m pour l’accès avec fauteuil ou déambulateur, sans obstacle fixe (source : CNSA, Guide accessibilité EHPAD).

La tentation de “garer” rapidement un déambulateur, de déposer un chariot ou de laisser une chaise dans le couloir est grande, surtout lors des soins intensifs. Pourtant, chaque élément laissé là devient un obstacle potentiel.

• Créer des “zones de parking” dédiées : Implantées près des salles à manger, des salles d’activités, ou de l’accueil, ces zones organisées et signalées évitent l’encombrement imprévu. L’ergothérapeute peut aider à définir leur localisation.
• Mobilier mural escamotable : Certains établissements équipent leurs couloirs de chaises murales repliables pour offrir des assises temporaires sans rétrécir le passage hors moment d’utilisation.
• Étiquetage et personnalisation des aides techniques : Pour éviter les confusions ou “déplacements sauvages”, chaque aide doit pouvoir être clairement identifiée.

Des solutions simples, peu coûteuses mais réfléchies, contribuent à la sécurité : un exemple rapporté par l’ANAP (Agence Nationale d’Appui à la Performance, 2022) montre qu’après création de 3 espaces “parking” délimités et matérialisés au sol dans un EHPAD francilien, le nombre de chutes liées à l’encombrement des couloirs a diminué de 18 % sur un an.

Les sols doivent permettre le roulement facile des aides techniques tout en prévenant les risques de glissade. Choisir le bon revêtement nécessite de trouver un équilibre délicat :

• Antidérapance : privilégier une classe “R10” ou “R11” selon les normes françaises, suffisante pour la plupart des usages en intérieur (source : CSTB - Centre Scientifique et Technique du Bâtiment).
• Planéité et absence de seuils : éviter tout ressaut de plus de 2 mm, même au passage de portes, pour ne pas bloquer une roue ou faire trébucher un résident.
• Acoustique : un revêtement un peu souple (type PVC compact, linoléum spécifique établissements de santé) peut réduire le bruit des aides techniques et préserver l’ambiance sonore.
• Contraste visuel : marquages au sol, plinthes colorées, bandes de guidage aiment beaucoup les résidents à déficience visuelle ou cognitive.

• Éclairage homogène et non éblouissant : prévoir au moins 300 lux, avec un éclairage d’appoint aux carrefours et aux entrées de pièces.
• Points lumineux bas (< 120 cm du sol) : facilitent l’orientation des personnes en fauteuil ou atteintes de troubles cognitifs.
• Signalétique pictogrammée et contrastée : compréhensible par tous, en particulier pour les personnes ayant des troubles visuels ou du langage (source : France Alzheimer - Guide Accessibilité Cognitive).
• Repères individuels : des éléments colorés, tableaux, photos ou tissus différents selon chaque “zone” rendent l’espace identifiable et limitent la désorientation.

L’INRS (Institut National de Recherche et de Sécurité) souligne l’importance de l’environnement visuel pour prévenir les accidents : dans une étude de 2019, une optimisation de l’éclairage et de la signalétique a permis une diminution de près de 23 % des incidents de collision ou de déambulation hors zone autorisée.

Même pour les résidents équipés d’aides techniques, un appui mural bien placé peut faire la différence lors d’un équilibre fragile ou d’une fatigue passagère.

• Barres continues le long des couloirs : installées à 90 cm du sol, elles doivent être sans rupture, solides, et faciles à saisir d’une seule main (norme NF P 99-611).
• Réserves d’assises ponctuelles : bancs fixés au mur, sièges rabattables, installés tous les 20 à 25 m pour offrir des pauses sans gêner la circulation.
• Mobiliers anti-basculement : éviter les consoles, supports, portemanteaux instables ou à pieds larges dans les zones de passage.

Il est parfois utile de faire tester les dispositifs par des résidents : ces retours d’usage permettent d’ajuster la hauteur des barres, la facilité d’accès aux zones de repos, ou la résistance aux manipulations répétées.

• Surveillance régulière de l’état des sols : toute tache, bosse, ou défaut de jonction doit être repérée et traitée sans délai.
• Sensibilisation du personnel et des familles : rappeler que le dépôt de sacs, chaussures, valises ou trottinettes (pour les jeunes visiteurs) entrave la sécurité.
• Retours d’expérience : organiser régulièrement des marches exploratoires avec les principaux usagers (résidents et soignants) pour faire évoluer en continu l’aménagement.
• Adaptabilité : accepter de faire évoluer l’espace au fil des besoins ; un couloir trop “meublé” est rapidement contraignant si l’état de dépendance des résidents s’accroît.

Un couloir d’EHPAD n’est jamais un simple axe fonctionnel : il est le fil conducteur qui relie les espaces de sommeil, de partage, de soins. L’aménager en tenant compte des aides techniques, ce n’est pas seulement se conformer à des normes, mais offrir les conditions d’une autonomie dynamique et sécurisante. Les retours d'expérience illustrent combien certains ajustements, parfois simples, participent à la réduction des accidents, au maintien de la mobilité, et à l’épanouissement des résidents.

L’avenir de l’aménagement des EHPAD passera par une approche participative et évolutive, tenant compte à la fois de l’expertise professionnelle et du vécu quotidien : restons à l’écoute de tous pour faire des couloirs de véritables lieux de passage… mais aussi de vie.

Sources :

• FEHAP, Les pratiques d’aménagement de l’espace en EHPAD, 2023
• ANAP, Fiches pratiques sécurité et ergonomie, 2022
• Santé Publique France, Enquête chutes en EHPAD, 2021
• CNSA, Guide accessibilité et sécurité pour les établissements d’hébergement
• INRS, Prévention des accidents liés à l’environnement physique en EHPAD, 2019
• France Alzheimer, Guide Accessibilité Cognitive
• Legifrance, Arrêté du 20 avril 2017 relatif à l’accessibilité des ERP
• CSTB, Fiches sols antidérapants