Adaptez le fauteuil roulant manuel : des solutions concrètes pour chaque résident en EHPAD

Le fauteuil roulant manuel n’est pas qu’un outil de déplacement dans les établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD). Il devient un espace de vie mobile, une extension du résident. Selon la Haute Autorité de Santé, près de 20 % des résidents d’EHPAD utilisent un fauteuil roulant au quotidien (source : HAS, 2016). Or, un modèle standard, non adapté, expose rapidement les personnes à l’inconfort, à la perte d’autonomie et aux risques de complications : escarres, douleurs articulaires, chutes, voire isolement social. Adapter le fauteuil à la personne, c’est donc investir dans sa qualité de vie, sa sécurité et sa dignité.

Chaque résident possède une histoire physique et psychique, rendant l’adaptation du fauteuil aussi unique que la personne elle-même. Avant toute démarche technique, il faut observer et écouter :

• La mobilité résiduelle : Peut-il/elle se propulser seul(e) ? Sur quelle distance ? Avec quelle force ou endurance ?
• Les douleurs et troubles associés : Arthrose, hémiplégie, lésions de pression, troubles posturaux, douleurs chroniques.
• Les capacités motrices fines : Utilisation des mains, coordination, tremblements.
• Le niveau cognitif : Compréhension des consignes de sécurité, faculté de manipuler les freins, capacité à exprimer le besoin d’aide.
• Les priorités quotidiennes : Privilégier le confort au repas ? La prévention des chutes ? L’autonomie sur de petits trajets ?

En EHPAD, cette évaluation est souvent pluridisciplinaire : aide-soignant(e), ergothérapeute, kinésithérapeute et médecin coordonnateur coopèrent pour un regard complet (ANESM, 2013).

Un fauteuil roulant manuel standard propose déjà quelques réglages, mais aller plus loin nécessite parfois du matériel spécifique ou une modification minutieuse.

• La largeur et la profondeur d’assise : Un fauteuil trop large majore les risques de glissement latéral ; trop étroit, il comprime le bassin et favorise l’apparition d’escarres. La bonne largeur = largeur du bassin + 2 à 3 cm (Handicap.fr).
• La hauteur d’assise : Les pieds doivent reposer à plat sur les repose-pieds, genoux à angle droit. Une hauteur mal ajustée gêne la propulsion et le transfert fauteuil-lit.
• Le positionnement des repose-pieds : Trop bas, ils coupent la circulation et favorisent l’œdème ; trop hauts, ils créent une bascule vers l’arrière.
• Les accoudoirs : Réglables en hauteur ou amovibles, ils sécurisent le transfert et apportent du confort, notamment aux résidents hémiplégiques.
• Le dossier : Les résidents cambrés ou cyphotiques ont besoin d’un dossier qui épouse la courbure de la colonne vertébrale. Des coussins spécifiques ou posturaux sont parfois nécessaires.
• Le coussin d’assise : Indispensable pour prévenir les escarres et limiter les douleurs de points d’appui. Choix à adapter : mousse haute résilience, coussin à air type Roho ou coussin gel, selon le risque et l’état cutané.

Une simple vérification régulière de ces réglages prévient des complications graves et est recommandée lors des transmissions et bilans périodiques.

Prévention de l’escarre : une priorité quotidienne

Les escarres concernent encore 4 à 10 % des résidents porteurs de fauteuil, selon les enquêtes nationales (Santé publique France). Adapter l’assise, varier les matières du coussin, ou installer un coussin à air est crucial. L’ajustement du dossier (inclinaison, soutien lombaire) limite aussi les cisaillements en position assise prolongée.

Fauteuils pour troubles neurologiques

L’accident vasculaire cérébral, la maladie de Parkinson ou d’Alzheimer amènent des difficultés de posture, du tonus ou de la conscience du corps :

• Ajout de guides-abducteurs pour éviter l’adduction excessive des genoux
• Coussins latéraux pour limiter les penchants
• Ceintures de sécurité ou de maintien (toujours en conformité avec le respect des libertés : usage restreint et validé par l’équipe médicale et le résident ou ses représentants)

Préserver l’autonomie de propulsion

Si la personne utilise elle-même son fauteuil, pensez à :

• Des roues à main surdimensionnées, plus ergonomiques
• Des mains-courantes antidérapantes
• Des accoudoirs escamotables pour faciliter le passage des mains
• Des roues souples à faible résistance pour les forces diminuées

L'objectif ici reste que la personne reste actrice de ses déplacements le plus longtemps possible (source : Agevillage).

Accessoires et équipements complémentaires

• Poches et sacoches pour les effets personnels
• Plateaux repas amovibles pour maintenir une autonomie lors des repas
• Appuis-têtes ou latéraux selon l’état postural
• Freins rallongés pour une accessibilité simplifiée
• Éclairages ou avertisseurs sonores pour les déplacements en extérieur

La réussite d’une adaptation repose sur la rencontre des savoirs :

• L’observation quotidienne : Les soignants repèrent vite que la personne "glisse" dans son fauteuil, n’arrive plus à se relever seule ou signale des douleurs répétées.
• L’expertise de l’ergothérapeute : Il/elle évalue la posture, conseille sur les modèles ou accessoires, forme aux réglages. La visite du fournisseur peut également être sollicitée pour essais et adaptation sur place.
• Le ressenti du résident et de son entourage : Ce sont eux qui vivent le fauteuil au quotidien. Il est essentiel de recueillir leur avis, leur confort, leurs attentes (voire leurs appréhensions).

Des ajustements peuvent être nécessaires dans le temps : toute modification majeure dans l’état de santé doit déclencher un nouveau bilan. Tordre une sangle, augmenter ou réduire l’inclinaison du dossier, ajouter un accessoire, tout doit faire l’objet de transmissions rigoureuses pour éviter l’oubli ou la perte d’efficacité.

La mise à disposition d’un fauteuil roulant adapté n’est jamais figée. Il convient d’instaurer :

• Une vérification régulière des réglages à chaque changement d’état du résident ou au minimum tous les trimestres
• Un entretien préventif : vérification des roues, des freins, du rembourrage…
• Une transmission systématique des observations inhabituelles (rougeurs, difficultés, plaintes, modifications posturales)
• Une formation continue des équipes à la détection des signes d’inadaptation : inconfort, dépendance croissante, modifications cutanées

À noter que certaines adaptations (coussins anti-escarres, accessoires posturaux) nécessitent un renouvellement ou un suivi plus rapproché, selon les recommandations des fabricants et l’évolution de l’état du résident (HAS).

L’offre de fauteuils roulants évolue sans cesse. De multiples innovations apparaissent sur le marché, du fauteuil ultra-léger au fauteuil connecté, en passant par les modèles à propulsion assistée. Cependant, il ne faut jamais perdre de vue le terrain : l’adaptation doit rester au service du résident, et non l’inverse. Le risque serait d’imposer un matériel sophistiqué, inadapté à la simplicité des besoins quotidiens.

L’exigence réglementaire et éthique impose également le respect de la liberté de mouvement, l’information claire du résident ou de ses proches et l’absence de toute mesure de contention injustifiée (Défenseur des Droits).

• Haute Autorité de Santé : Guides de bonnes pratiques sur la prévention de la perte d’autonomie
• Fédération Nationale des Associations de Sièges Adaptés : Informations pratiques et accès aux catalogues d’équipements
• Fournisseurs spécialisés locaux, souvent ouverts à la location ou à l’essai de matériel (demander le passage en EHPAD pour tester sur place)
• Formations pratiques pour le personnel, proposés par les associations gérontologiques ou les réseaux d’ergothérapie

L’adaptation du fauteuil roulant manuel, réalisée avec rigueur et en collaboration, permet non seulement de prévenir des complications mais aussi de conserver jusqu’au bout le plaisir de bouger et d’exister dans la vie collective de l’EHPAD. Chaque choix, chaque réglage, chaque échange autour du fauteuil doit avant tout servir le confort, l’autonomie et la dignité du résident.